A proibição americana do diesel não veio, mas mostrou que o Chile é o país sul-americano com menos margem para enfrentá-la

O que foi discutido em Washington

Em 22 de setembro, na Assembleia Geral da ONU, o presidente americano Donald Trump defendeu parar de vender diesel ao exterior. O secretário do Tesouro, Scott Bessent, disse no mesmo dia que o governo avaliava se uma proibição total ou parcial seria viável.

No dia seguinte, segundo reportagem americana reproduzida pelas agências, a Casa Branca preparava uma proibição de 90 dias. O objetivo declarado era baixar o preço interno, que havia chegado a 6,52 dólares por galão, antes das eleições legislativas de 3 de novembro. A indústria do petróleo se opôs, e parte do próprio governo também: o secretário de Energia preferia uma redução voluntária das exportações pelas refinarias.

Em 2 de outubro, os países do G7 acertaram liberar 100 milhões de barris de petróleo e diesel das reservas em quatro meses, e se comprometeram a não restringir exportações de energia entre si. No mesmo dia, Trump disse que não aplicaria a proibição. Segundo outra agência, disse também que ela nunca esteve em discussão — o que contradiz o que ele próprio afirmou nas duas semanas anteriores.

Não houve ordem executiva nem texto oficial. A proibição nunca existiu. O que existiu foram dez dias em que ela foi tratada como provável.

Por que o Chile

Os Estados Unidos são o maior exportador de diesel do mundo e respondem por cerca de um quinto de todo o diesel transportado por mar. Na América Latina, quem mais compra em volume é o México. Mas, em proporção ao que consome, o Chile está entre os mais expostos da região.

Segundo o banco central chileno, o país importou mais de 4 bilhões de dólares em diesel em 2026, dos quais mais de 3,8 bilhões vieram dos Estados Unidos. Um levantamento do Instituto de Finanças Internacionais registra 119,3 mil barris por dia de diesel americano no primeiro semestre, o segundo maior volume da América Latina. A mesma fonte estima que cerca de dois terços do diesel consumido no Chile é americano. Um banco de investimento fala em mais da metade.

Diesel, no Chile, não é um combustível qualquer. Os caminhões transportam 96% das mercadorias do país, segundo a entidade que reúne os donos de caminhão. E a mineração do cobre — que responde por boa parte dos 34,9% que as commodities representam no comércio chileno — depende dele para operar máquinas e mover minério.

A almofada que já não existe

O Chile tinha um amortecedor para esse tipo de choque: o Mecanismo de Estabilização do Preço dos Combustíveis, conhecido pela sigla MEPCO, que suaviza a passagem das oscilações internacionais para a bomba.

Em março, no início do governo de José Antonio Kast, esse mecanismo foi modificado por causa do custo que representava para o Estado. O efeito imediato foi uma alta de 62% no diesel e de 32% na gasolina, a segunda maior da história do país.

Desde então, o preço internacional seguiu subindo, puxado pelas guerras com o Irã e entre Rússia e Ucrânia. A margem de refino do diesel chegou a cerca de 100 dólares por barril, quatro vezes o nível habitual. Em 1º de outubro, a estatal chilena de petróleo aplicou a quarta alta seguida: o diesel acumula mais 0,31 dólar por litro desde o fim de julho.

Com o amortecedor reduzido, o choque chega ao preço final. Foi por isso que a ameaça americana assustou mais no Chile do que em países que ainda subsidiam o combustível.

O que os transportadores pedem

Os donos de caminhão não pediram subsídio. Em 30 de setembro, depois de reuniões com os ministérios da Fazenda e da Economia, abriram uma negociação sobre duas coisas: um adicional de combustível previsto em lei, que repassaria a variação do diesel a quem contrata o frete, e a revisão dos parâmetros do mecanismo de estabilização.

O presidente Kast, por sua vez, disse que uma proibição americana seria "uma má notícia para o mundo inteiro" e que o governo já pensava em medidas paliativas focalizadas nos mais vulneráveis, como no início da guerra.

O recuo não protege o Chile

Aqui está o ponto que a cobertura do recuo deixou em segundo plano.

O compromisso de 2 de outubro de não restringir exportações de energia foi assumido entre os países do G7. O Chile não é membro. Uma leitura da imprensa mexicana entendeu que a promessa americana vale só para esse grupo; as falas do presidente americano não traçam esse limite de forma explícita, mas também não o descartam.

Ao mesmo tempo, as causas da pressão continuam. A Agência Internacional de Energia avisou em 14 de outubro que a escassez de diesel pode durar até bem entrado 2027. E o motivo político da proibição — o preço do combustível nos Estados Unidos às vésperas de uma eleição — não desaparece em 3 de novembro, apenas muda de calendário.

Leitura

O Chile não sofreu a proibição. Sofreu, e continua sofrendo, a alta que a motivou. A diferença entre os dois é que a alta é visível e gradual, e a proibição seria súbita.

O episódio mostrou que o país depende de um único fornecedor para a maior parte de um insumo de que depende quase todo o seu transporte, e que já abriu mão de parte da proteção pública contra o preço. Enquanto essas duas coisas forem verdade, o próximo anúncio em Washington chega ao Chile com o mesmo peso.